森に7体の新しい人型が誕生した
めでたいことだ
三象覚、大切古以来、約2年ぶりである
だが新生児たちの誕生は祝うはおろか、戦々恐々としている
しかも落船、藤森、兵食瀬から同時である
三領の戦士達に緊張が走った
すぐに各隊が個体を補足し番号を付ける
藤１、藤２
落１、落２、落３
兵１、兵２
の合計7体である
それぞれに戦士たちが駆け付け、周りを囲む
一番最初に発見されたのは藤１号だった
藤1号はゆっくりと立ち上がり、またゆっくりと上を向き空を見上げる
そのまましばらく固まっていた
風が葉を揺らす
状況のわりには不自然なくらいの静けさである
戦士たちは藤1号を少し距離をおいて見つめていた
突然藤1号は大きく一歩を踏み出し、歩きだした
かなり大股である
戦士の包囲もそれに合わせて移動する
だがだんだん歩みが早くなってくる
そしてもう藤1号は全力疾走し始めた
戦士が体当たりしたがびくともせずにふっとばされた
包囲網を抜けられてしまった
とんでもない速さだ
「どこに向かってるんだ・・・！？」
戦士の一体が叫ぶ
同様の状況は7体すべてで起きていた
中にはその場から高くジャンプして包囲網を突破した個体もいた
雀の伝令が晴渡館に届く
「7体はそれぞれ走り出しどこかへむかっています！」と雀が早口に喋る
「方角を報告しろ！」と男
三領は島の南側に位置している、バラバラに走って攪乱させようとしているのか・・・
それとも、、一方向を目指しているのか、まさかご神木か！？
「藤１、２号は北東！」
「落１、落２、落３も北東！」
「兵１、兵２は真北！」
男は立体地図を眺めながら盤上の駒の頭を向け、観察する
7体は北を目指していた、ご神木は北西のため方角的に素通りすることになる
このままの方向で走ると、渓谷にたどり着く
つまり山脈か渓谷またはその向こうを目指している
「仮に戦いを仕掛けるのであれば、狙うべきはご神木のはずでは！？」どこかの中隊長が叫ぶ
「確かにそうだ、なにせ司令塔なのだから、
だが向かっているのは北だ、ご神木なら北西のはず、、
てことはどこだ？狼王か？」と男はつぶやく
「正直そこを襲ってもあまり効果はないのでは？
狼王は知恵はあるが指示は出さない、それに知識で言えば森そのものがいるし倒す意味がない」
とワコが話す
確かにそうだ、男は感心した、そんな進言をできるようになったんだなあ・・・
おっといけない話を戻そう
男は整理する
狼たちは結構強い、地の利もある、わざわざ山を登るなんて時間の無駄だ
奇襲という最高の時間的優位を得ているはずなのに、無駄でしかない
戦略的な価値はないはずだ
男は他に戦略的に襲う価値のあるところを考える、渓谷の向こうなら
終わりの地か？
ご神木を狙わずに、この森の息の根を止めるのなら、終わりの洞窟を破壊することも考えられる
循環が止まるからだ、だがそのことを知っているのか？それを森は新生児に教えたのだろうか？
仮に破壊したところで、効果が表れるのはしばらく後だ
削るなら現存戦力か指揮をする者あとは・・・
「まさか、、、ここか！？」
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